美国国防部官员18日宣布，美国将向伊拉克增派200多名军事人员，并部署8架“阿帕奇”武装直升机，以帮助伊拉克政府军打击极端组织“伊斯兰国”（IS）。这是美国近一年来首次向伊拉克增兵，驻伊美军总人数将超过4000人。同一天，美国国防部长阿什顿·卡特突访伊拉克。他在首都巴格达会见了伊拉克领导人和美军驻伊指挥官，讨论如何帮助伊政府军收复“伊斯兰国”武装分子占据的第二大城市摩苏尔。
收紧包围圈
这次增派的部队主要来自美国陆军特种部队，其余为培训教官、负责保护军事顾问的安全部队和“阿帕奇”武装直升机维护人员。
美国总统贝拉克·奥巴马强调，增派的美军不会参与战斗行动，但他们提供的训练和情报支持将帮助伊政府军“不断收紧（对‘伊斯兰国’的）包围圈”。
他说：“当我们看到伊拉克人战斗热情高涨并且逐渐取胜，我们应该提供更多支援。”
在美国哥伦比亚广播公司18日播出的采访中，奥巴马对伊拉克政府军夺回摩苏尔信心满满。他预计，到年底收复摩苏尔的形势就可以明确。
对于增兵，美国国内也有质疑声音。国会参议院军事委员会主席、共和党人约翰·麦凯恩虽然欢迎增兵，但认为奥巴马政府的决定是“勉强的渐进主义做法”，对赢得战争少有帮助。
除增兵外，美军还决定将在伊拉克的军事顾问“嵌入”到伊政府军的旅和营中，以更有效地帮助政府军打击“伊斯兰国”。但军事顾问“下放”令他们面临更多危险。
卡特表示，将军事顾问编配到政府军旅和营能让他们“更加接近军事行动”，同时他们会有安全人员随行保护。
伊曾拒“阿帕奇”
一位不愿公开姓名的美国国防部高级官员表示，如果伊拉克领导人认为需要，美军将部署8架“阿帕奇”武装直升机帮助打击“伊斯兰国”。
卡特在宣布增兵方案时强调“阿帕奇”的作用。他说，“阿帕奇”可以“十分迅速和有力地对变化中的战场态势作出反应。”
卡特说，他当天与伊拉克总理海德尔·阿巴迪在会谈中讨论了部署“阿帕奇”问题，阿巴迪“理解部署这些直升机的必要性。”
去年12月，美国官员曾与伊拉克领导人讨论增加美军支援力量，但伊拉克政府拒绝在收复安巴尔省首府拉马迪的战役中使用“阿帕奇”，当时伊方的回答：不需要。
美军方认为，收复摩苏尔非常关键，但也困难重重，因为“伊斯兰国”武装人员已经藏匿在城中，并且可能到处埋设路边炸弹和各种陷阱来阻挡进攻的军队。另一名美国国防部高级官员对卡特访问伊拉克的随行记者说，伊拉克现在面临两难，一方面伊拉克领导人不愿在伊境内保留大量美军，另一方面，他们又需要一些只有美军或多国部队才能提供的作战能力来打击“伊斯兰国”。
