14日晚间发生的日本熊本地震中，地震摇晃最为剧烈的地区震度达到最高的7级，这是日本自1949年开始实施震度计量以来，第4次观测到最高震度达到7级的地震。
日本自1949年开始采用7级“震度”计量标准，这一标准主要反映体感或仪器测量的地面摇晃剧烈程度，这一标准更为明确地反映了地震的破坏力。14日晚间发生的日本熊本地震主震震级为里氏6.5级，并非大规模地震，但是因震源深度仅11千米，因此震度很高。
在此之前，日本共观测到3次最大震度为7级的地震，分别是1995年的阪神大地震（造成6434人死亡）、2004年的新泻县中越地震（造成68人死亡），以及2011年的东日本大地震（造成1万8455人死亡或失踪）。
