研究生思想政治教育是研究生教育的重要组成部分，导师作为研究生教育的首要责任人，在研究生全面教育中的地位和作用是不容忽视的。目前，在我国实行“导师制”的研究生教育培养模式，使得导师在研究生思想政治教育工作中有着至关重要的作用。在导师与研究生的相处过程中，导师在学术研究方面表现出的严谨态度，以及对待工作认真负责的品质，都会在日常的交流和接触中潜移默化地影响学生，感染学生，进而起到模范作用。因此，导师在研究生思想政治教育工作中具有不可替代的作用，主要可以体现在以下几个方面。
一是学术规范和道德品格的示范作用。著名教育家夸美纽斯曾说过，“教师的职务是用自己的榜样教育学生”，这句话充分说明了教师在教书育人方面的重要性。对于高校研究生教育培养来说，研究生学习期间，大部分时间跟随自己的导师上课、搞科研、写论文，在这一系列活动中，导师对学术的严谨态度以及坚韧不拔的治学精神无时无刻不在影响着自己的学生，与此同时在对研究生进一步完善个人世界观、人生观、价值观也同样具有潜移默化的影响；而导师在学术品德和思想方面的一些优秀品质还会使研究生在今后的学习和生活中自觉地延续导师的思想和行为模式。因此，作为研究生导师，应该身正为范，言传身教，用自己的实际行动为学生起到一个示范作用。
二是专业学习上的管理作用。导师在研究生培养期间的专业学习上具有不可替代的管理作用。研究生入学之初，导师要对其专业知识进行考核，对其个人思想品质进行考察。随着研究生培养课程的开展，导师在研究生学习过程中对其学术研究进行规划指导，并且时刻关注研究生思想动态，保证其不偏离社会道德规范。在研究生毕业前夕，导师还要对研究生的毕业论文进行指导和审核，确保每一个研究生能够顺利毕业，并在就业方向上给予建议。
三是多方位的引导作用。导师在研究生培养期间的引导作用可以归为以下几个方面：思想引导、学术引导、心理引导。由于研究生阶段学生思想更加成熟富有个性，使得适当形式的思想政治教育工作成为一项复杂的工程。这不仅需要导师对研究生进行整体规划引导，还需要因材施教，根据研究生的发展特点和自身专长加强管理，对小部分研究生进行个别、细致的思想政治教育，时刻关注学生的思想动态，发挥自身的思想引导优势作用，帮助研究生树立正确的人生观、世界观、价值观。
四是职业生涯的指导作用。目前高等教育面临毕业生数量逐年增多、市场竞争日趋激烈、毕业生眼高手低等系列问题，使得研究生就业形势堪忧。面对这样的局面，作为导师在研究生职业发展方面给予指导是十分必要的。导师在专业领域研究时间较长、学术研究的深度广度都达到了一定层次，有能力也有职责全权负责研究生的就业指导，培养又红又专的高级人才。引导学生树立踏实好学的学习品质、努力提高综合素质，成为一名全面发展的优秀人才；指导学生树立正确的就业意识，摆正自己的位置，多多参与社会实践活动，通过实践了解社会发展动态，培养自身的社会责任感。
