商代早期约当公元前16-13世纪，以河南郑州二里冈文化为代表。此时期奴隶制国家进一步发展，青铜器数量大增，常伴有成套礼器，贝币大量出现，人殉、人牲更为普遍。后一阶段，是商代晚期至西周前期，约当公元前13-前10世纪(穆王以前)。此时中国青铜时代达于鼎盛，也是奴隶制发展的典型时期。青铜铸造工艺相当成熟，出土大量的精美青铜礼器、武器与工具。这时的青铜文化以安阳殷墟为代表，这里是商王朝的政治统治中心，也是青铜铸造业的中心。 在商代， 兽面纹是最常见的主题纹饰，往往是构成青铜器全部装饰花纹的中心纹样。商代人热衷于鬼神崇拜，凡事必先占卜、询问上苍的旨意。祭祀是商代人的国家大事，是人们社会生活不可缺少的部分，他们把兽面纹铸在用于祭祀的青铜器礼器上，以求借助其力量向神灵寻求保佑和庇护。
中国人民银行于2012年8月发行中国青铜器金银纪念币（第1组），其中1公斤圆形银质纪念币的背面图案为商代兽面纹斝。 背景浮雕中呈现的兽面纹，旧称饕餮纹，最早见于《吕氏春秋•先识览第四》，书中这样描写：“周鼎铸饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也，为不善亦然。”后人遂一直沿用，如宋代吕大临在《考古图》中云:“又癸鼎文作龙虎，中有兽面，盖饕餮之象”。在青铜器纹饰中，兽面纹为最为主要、突出、经典的表现形式。 （供稿：北京银协集币服务中心）
