青铜是红铜(纯铜)与锡或铅的合金，熔点在700-900℃之间，比红铜的熔点(1083℃)低。含锡10%的青铜，硬度为红铜的4.7倍，性能良好。青铜出现后，对提高社会生产力起了划时代的作用。 我国最早的青铜器发现于河南偃师二里头遗址中，其所处年代约当公元前21世纪至前17世纪，相当于史籍所载夏王朝的时代，是为奴隶制国家建立时期。至商代，则为高度发达的青铜时代。我国的青铜时代结束于春秋时期，至战国时期始被铁器时代所取代，基本贯穿于奴隶制社会始终。这一时代，农业、手工业有较快的发展，并出现了文字。国家政权建设逐步完善。
中国人民银行于2012年8月发行中国青铜器金银纪念币（第1组），其中1公斤圆形银质纪念币的背面图案为商代兽面纹斝。其原实物高25cm，口径18cm。颈口很大，口沿处有两根立柱，立柱顶端饰火纹，是太阳的标志，其形状为圆形，中间略突起，周边有旋转的弧线环绕；颈腹分段，颈部下端环饰兽面纹，腹部呈圆弧状鼓出；弧形单柄，平底，三角形锥状三足。 在该币反喷砂的光洁镜面上，显现出商代兽面纹斝主题造型，其形状、纹饰远比新石器时期的陶斝来得讲究和别致许多；颈饰三组带状兽面纹，并以连珠纹为栏，在每一个丰腴的袋形器腹上，都妥帖地满饰弯角、巨睛、身躯上扬的兽面纹，显现出悠远、诡异之意味；斝面及背景纹饰，为双目极度夸张的兽面纹饰，刻画得自然而稚拙，古朴而富神韵，具有典型的商代青铜器纹饰特征，使整个画面尽显华丽、唯美之容。 （供稿：北京银协集币服务中心）
