青铜时代处于铜石并用时代之后，早期铁器时代之前，在世界范围内的编年范围大约从公元前4000年至公元初年。世界各地进入这一时代的年代有早有晚。伊朗南部、土耳其和美索不达米亚一带在公元前4000-前3000年已使用青铜器，欧洲在公元前4000-前3000年、印度和埃及在公元前3000-前2000年，也有了青铜器。埃及、北非以外的非洲使用青铜较晚，大约不晚于公元前1000年-公元初年。美洲直到将近公元11世纪，才出现冶铜中心。 我国最早的青铜器发现于河南偃师二里头遗址中，其所处年代约当公元前21世纪至前17世纪，相当于史籍所载夏王朝的时代，是为奴隶制国家, 至商代晚期和西周早期，其冶炼与铸造的技术水平达到了巅峰。青铜器的由盛而衰经历了十五个世纪，见证着时代变迁，诉说着千年岁月的过往青铜器的社会功能也从祭祀用的礼器逐渐转变成实用器具。
中国人民银行于2012年8月发行中国青铜器金银纪念币（第1组）一套，5盎司金币2千枚，1/4盎司金币5万枚，1公斤银币6千枚，5盎司银币1万枚，1盎司银币8万枚。 其中 5盎司圆形金质纪念币图案为商代兽面纹方鼎，其实物高100厘米，口沿长62.5厘米，宽60.8厘米，1974年在河南郑州张寨南街出土。是迄今发现的商代早期青铜器中最大的一件，现今收藏在中国历史博物馆内。 (供稿:北京银协集币服务中心)
