北京时间2011年11月3日凌晨1时44分，中国载人航天工程总指挥常万全宣布：“根据北京飞控中心报告，‘天宫一号’目标飞行器与‘神舟八号’已顺利实现首次交会对接，现在我宣布，‘天宫一号’、‘神舟八号’首次交会对接取得圆满成功！” 从这一刻，中国成为继美国和俄罗斯之后世界上第三个完全独立掌握太空交会对接技术的国家。2011年，中国航天史上实现了历史新突破：交会对接。
“神舟八号”飞船与“天宫一号”目标飞行器是如何在高速飞行的情况下实现精确交会对接、完成浪漫“太空之吻”的呢？中国航天科工集团第二研究院微波雷达技术总负责人孙武博士介绍说，此次研发的微波雷达为“天宫”“神八”实现“胜利之吻”牵起牢靠的“红线”，为交会对接任务的完成发挥了重要作用。孙武博士在接受采访时介绍了微波雷达的特点和优势：“第一个优势就是搜索空域比较大，作用距离比较远；第二是测量精度比较高，测距、测速、测角等方面的精度都比较高，功能特别齐全；第三是体积小、重量轻、功耗低；第四是捕获时间很短，我们一开机，用不了几秒钟，就捕获了；第五是自主测量，不依赖外部信息；第六是能够全天候测量，抗光电干扰能力比较强；第七是微波雷达没有伺服运动（即为机械运动），整个天线采用短干涉仪，固定了之后就没有伺服运动，在太空的可靠性特别高，使用起来比较方便。”
此次交会对接使用的微波雷达是国内外首次使用，在交会对接任务中实现了“首先捕获、稳定跟踪、精确测量”的目标。
日前庆祝中国首次空间交会对接试验圆满成功大会在北京举行。北京航天飞行控制中心被授予“中国载人航天工程突出贡献集体”称号，在天宫一号和神舟八号的对接过程中，该中心担负了轨道确定和控制导引任务，直接决定着交会对接的成败。北京航天飞行控制中心主任陈宏敏在发言中说：“首次启用了陆海天基‘三位一体’的航天测控网，先后突破了飞行控制自动规划、多目标协同控制、远距离导引最优控制等关键技术，实现了我国航天测控能力新的跃升，在广大科技人员共同努力下、天宫一号与神舟八号成功实现了‘准确进入轨道、精确交会对接、稳定组合运行、安全撤离返回’的预定目标。”
中国国家主席胡锦涛在庆祝大会上表示，“天宫一号”目标飞行器与“神舟八号”飞船交会对接的成功具有里程碑的意义。
胡锦涛主席说：“天宫一号与神舟八号交会对接成功，标志着我国在突破和掌握空间交会对接技术上迈出了重要一步。这是我国载人航天事业发展史上的又一个重要里程碑，是建设创新型国家的又一标志性成果，是中华民族为人类探索利用外层空间做出的又一卓越贡献。”
不过，有专家也分析说，中国全面掌握空间交会对接技术的道路还很长。2012年，中国将发射神舟九号和十号飞船，目的是掌握手动交会对接技术。今后，中国还要掌握货运飞船的交会对接技术、空间站各舱段的交会对接技术、两艘飞船与空间站对接在一起的技术，最终将把3个舱、2艘飞船都对接在一起。（记者 王红岭）
