据教育部网站消息，中共中央政治局委员，国务委员刘延东日前在第六届孔子学院大会开幕式上作主旨演讲时指出，目前，中国有3亿人学习外语，涉及56个语种，其中大中小学生就有2.6亿人。
刘延东强调，中国政府大力提倡和鼓励中国人民特别是青少年学习外语，了解世界多元文化，增进与各国人民的友好感情。“今年10月，中国就加强文化建设作出新的部署。”将开展多渠道多形式多层次的中外文化交流，共同维护文化多样性。
刘延东指出，中国将积极支持国际汉语教育事业，满足各国人民学习汉语的需要，通过与各国共同合作，使孔子学院更好地成为中外人文交流的重要平台、多样文明交流互鉴的重要渠道、促进和平友谊合作共赢的重要载体。
刘延东称，孔子学院从成立至今已走过八年历程。今年，在中外双方的共同努力下，孔子学院和国际汉语教育事业取得了令人振奋的新业绩。
全球新增36所孔子学院，新建131个孔子课堂，学习汉语的人数以39%的速度增长；有8000多名教师和志愿者奔赴100多个国家教授汉语，有118个国家的5000多名学生接受奖学金来华学习研修；45个语种骨干教材在160多个国家发行300多万册，各地涌现出一批独具特色的本土教材；全年举办1.3万场文化活动，吸引了722万人参加。
针对孔子学院未来发展，刘延东要求，培养各国本土汉语教师，组织编写精品教材，支持各国开发本土教材，努力实现每所孔子学院都有适用教材。
各地的孔子学院要扩大服务领域，充实教学内容，提供中医、武术、戏曲、书画、舞蹈、音乐等特色服务，介绍历史的中国、当代的中国，拓展汉语教学的广度和深度。
刘延东指出，孔子学院总部将实施“新汉学国际研修计划”，资助有关中国的研究及学术交流，培养更多造诣高深的汉学家，同时支持中国的高校建立国别研究中心，培养熟悉各国语言文化的中国学者。
