芡为睡莲科水生草本植物，生于池沼湖泊中，夏季抽茎长梗，开紫花，结实如鸡头状，称芡实，又称鸡头实、雁头等。味甘涩、性平，入脾肾二经。因禀水土之气而生，故可补肾健脾。《神农本草经》将其列为上品，说它“益精气，强志，令耳目聪明，久服轻身，不饥，耐老”。
芡实药理研究据研究证实，芡实含有丰富的蛋白质、脂肪、粗纤维、钙、磷、铁、核黄素和维生素C等。这就说明芡实为“强壮滋养收涩药”是有科学道理的。
芡实药膳芡实薏苡仁炖老鸭芡实、薏苡仁、怀山药各10克，老鸭肉200克，瘦猪肉100克，生姜2片，黄酒2茶匙。先将前三味淘洗干净，再将鸭肉去毛洗净，切成中块；瘦猪肉也切 成中块。将以上用料倒入炖盅，加入沸水一碗半，盖上盅盖，隔水炖，待水烧开后，用中火再炖2.5小时至3小时即可。将炖盅取出，加入少许熟油、食盐、味 精，咸淡随意。此汤肉有滋阴养胃、健脾益肾的功效，主要用于脾虚水肿，肾虚腰痛等。
芡实马齿苋瘦肉汤芡实100克，马齿苋50克，瘦猪肉150克。将三味洗净，一同放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，改为文火煲2个小时，调味食用。此汤肉有清热解毒、祛湿止带的作用，主要用于妇女赤白带下，亦可用于湿热痢疾与泄泻。
芡实粥芡实30克，去壳煮熟，再以粳米20克与芡实相合煮粥，候其烂熟，每日空腹食用。此粥补气养心、填精益髓、益智安神，可作为神经衰弱者的食品。
芡实饺子面粉400克做面皮，芡实60克，瘦猪肉400克，洋葱8个，嫩豌豆4小碗，盐、酱油、麻油、胡椒等适量做馅，包成饺子，对老年人有益精气、强意志、聪利耳目的功效。
养生经验方芡实合剂 芡实30克，白术、茯苓各12克，怀山药15克，菟丝子、金樱子、黄精各24克，百合18克，枇杷叶、党参各9克，用水3碗半，煎成1碗，分2次服，每日1剂。此方主治慢性肾炎脾肾俱虚型蛋白尿；长期服用可补肾涩精。
