从天宫一号与神舟八号上演的完美“太空之吻”，到新中国成立60周年庆典上20万游行队伍的整齐有序，现代仿真技术已在我国国防、航空航天、能源、交通等领域成为不可缺少的研究手段，并且在工业、农业、商业等领域广泛使用。
“系统仿真技术正成为继理论和实验之后，科学研究手段上的第三种方式，成为一种改造客观世界的重要手段。”在近日举行的主题为“复杂系统建模与仿真中的困惑和思考”的中国科协第58期新观点新学说学术沙龙上，中国系统仿真学会前任理事长、中国工程院院士李伯虎说。
仿真是一种人为的试验手段，它和现实系统实验的差别在于，仿真实验不是依据实际环境，而是作为实际系统映象的系统模型以及相应的“人造”环境下进行的，仿真可以比较真实地描述系统的运行、演变及其发展过程。
李伯虎介绍说，复杂系统建模仿真理论与技术是支持复杂系统全生命周期活动的一类建模与仿真技术，是复杂系统研制与应用的重要手段，并已成为现代建模与仿真技术领域的一个研究热点。
“高效能仿真技术可以研究已发生、尚未发生或设想的现象，可以研究难以达到的微观、中观或宏观的世界，具有综合、协同、继承和互操作的特性，因而成为现代科学研究中求解高度复杂问题的重要科学手段。”李伯虎表示。
目前，凡是有科学研究的地方都离不开仿真的支持，特别是当采用传统理论研究和实验研究不能奏效时，势必转而应用仿真手段。例如，深空探测这样在地面无法进行的模拟中发挥着独到的作用，而且能用更少的时间与金钱代价和更高的效率来替代或者验证现实过程中的模拟和实验。
李伯虎说，要加强开展高效能计算技术和现代建模与仿真技术融合的高效能仿真技术的研究，它是高效、优化实现复杂系统仿真的关键支撑技术与系统。与此同时，“模型工程”是一项值得进一步探讨与研究的应用工程理论与技术，它将使得面向复杂系统仿真模型质量、开发的成本及进度、模型维护得到全方位保障。
不过，李伯虎也表示，复杂系统存在不确定性、涌现性等一系列特殊性质，能否对其进行建模、采用什么方法进行仿真、仿真结果是否可信等诸多问题，目前在学术上还存在较大分歧和争论。此外，现有的仿真科学理论体系、方法体系是否能满足复杂系统研究的需要，也急需在实践过程中进一步加以思考和拓展。
